Erkek denizgergedanı üst çenesinden dışarı doğru fırlayan 2,5 metrelik uzun ve burgulu dişiyle, balina araştırmacılarının ilgisini uzun süredir çekmekte.
ABD Boston’daki Harvard Dişçilik Okulu’ndan Martin Nweeia, dişin, kendisine daha önce atfedilen buz kırıcılık ya da silah işlevlerinin çok uzağında bir işleve sahip olduğunu göstermiş. Nweeia’ya göre bu uzun diş, bir algılayıcı!
Bulgularını geçtiğimiz Aralık ayında California’da gerçekleşen 16. Deniz Memelilerinin Biyolojisi Konferansı’nda açıklayan araştırmacı, Kuzey Buz Denizi’nde yaptığı doğrudan gözlemlerin yanısıra laboratuvarda gerçekleştirdiği çalışmaların da sonucunda, dişin, milyonlarca küçük sinir sonlanması taşıyan, olağanüstü duyarlılıkta bir yüzeye sahip olduğunu söylüyor. Bu devasa diş, araştırmacıya göre hayvanın su sıcaklığı ve basıncındaki değifliklikleri, ayrıca balinaların tuzluluk derecesini ‘ölçmelerine’ ve yiyecek balık bulmalar›na yarayan kimyasal maddelerin varlığını saptamasında önemli rol oynuyor.
Nweeia’nın yeni planı, Arktik denizgergedanlarının dişlerinin 45 cm’lik bölümüne suyla dolu kapsüller yerleştirerek, beyin ve kas elektrodları, yanısıra sualtı mikrofonları yardımıyla hayvanların değişik tuz düzeylerine verdiği tepkiyi gözlemek.
